The Old House
Uma viagem a Sichuan, China
Finalmente meus queridos, posso dizer que estamos (lentamente) de volta aos restaurantes! Com muita calma e com muito cuidado, claro, mas com a situação pandémica a melhorar a olhos vistos, já me sinto confortável em visitar novos espaços e voltar ao activo aqui no blog!
Foi um ano difícil para quem sofre de compulsão em conhecer novos restaurantes e escrever sobre eles, mas... I'm back foodies!
O Parque das Nações sempre foi um dos sítios de eleição para combinar encontros gastronómicos com amigos, não só pela localização ser óptima para quem não mora no centro de Lisboa mas também pela facilidade de acessos (metro, comboio e, principalmente no meu caso, por ter alguma facilidade de estacionamento). É uma zona muito bem frequentada, com uma vista incrível sobre o Tejo, promete sempre um bom passeio para moer os exageros das refeições (também no meu caso).
Há muito tempo que olhava de esguelha para o The Old House, quando passava por aquela porta de madeira imponente. Sempre cheio de clientes (o que é sempre bom sinal), com uma esplanada apetitosa cá fora... E claro, eu amo comida chinesa! Andava a namorá-lo há algum tempo e finalmente tive oportunidade de avançar para aquele primeiro date.
Posso vos dizer que a primeira coisa que pensei quando entrei no espaço foi: isto não é "um restaurante Chinês", é UAU!
Nada, mas mesmo naaaaada a ver com o que em Portugal costumamos associar a um típico restaurante de comida chinesa. Onde estão aqueles quadros que mudam de imagem consoante o ângulo? Onde estão aqueles candelabros super-shining cheios de leds às cores? Não estavam... Além do restaurante ser enorme, a decoração é incrível e muitíssimo cuidada. E por falar em incrível, eles batem aos pontos a minha avó no número de louças por metro quadrado.
Fiquei a conhecer um pouco da história deste espaço: a primeira surpresa é que este restaurante faz parte de uma cadeia onde este é o mais pequeno deles todos (Ok, tamos a falar de dois pisos de restaurante, cheio de salas e salas e salas... Onde cabem centenas de clientes! Até casamentos já se fizeram ali!) e este é também o único que fica fora da China, incrível! Mais incrível ainda é o facto de ser um espaço gigante que ao mesmo tempo consegue ter imensa privacidade, as salas dobram-se e desdobram-se à medida da necessidade de espaço, também mesas para 2 ou 4 pessoas, uma esplanada imensa... Este restaurante foi claramente pensado para grupos e famílias, mas não deixa de ter sido desenhado de forma a nos dar privacidade e conforto seja um grupo enorme ou uma pessoa só!
O The Old House é um restaurante que tem uma grande máquina por trás, e isso percebe-se logo nos pequenos pormenores. Todo o staff é treinado e formado para não só providenciar uma experiência gastronómica perfeita como um serviço incrível, da sala à cozinha, o restaurante aposta num treino muito completo. A carta é imensa: ao mesmo tempo que é incrível (parece que temos um livro de culinária nas mãos) é também um pouco intimidante. Mas deixamos logo de nos sentir intimidados quando um funcionário da sala (super formado) vem à nossa mesa e, com muita paciência e delicadeza, nos sugere os melhores pratos tendo em conta os nossos próprios gostos pessoais. Há pratos para todos os gostos, desde o clássico pato à Pequim até à Lagosta, com muito picante ou sem... Um festival de escolhas!
Seguindo portanto as sugestões de quem sabe, aproveitei enquanto esperava pela comida para apreciar aquela vista incrível. Felizmente, ficámos numa das mesas do primeiro piso onde podemos disfrutar de uma vista de sonho num ambiente mais intimista.
Vamos falar de comida, porque bebida já sabem, há que sempre aproveitar para beber uma cerveja chinesa a combinar com o ambiente:
Entradas
Começámos por degustar uns cogumelos fritos com gyosas e camarões fritos, acompanhados com molho agridoce. Super crocantes, bem confeccionados e saborosos.
Pedimos também Xiao Long Bao, foi a minha entrada favorita. O recheio de carne e cogumelor estava muito rico e aquela nuvem fofinha a desfazer-se a cada dentada... Divinal!
Pratos Principais
Provámos também dois dos pratos mais pedidos no restaurante: a carne de porco desfiada com molho especial e o frango em cubos com amendoins (picante nível 1). A comida desta região da China, Shichuan, é conhecida por ser picante e bem mais forte do que nós estamos habituados, inclusivamente os níveis de picante foram adaptados ao nosso palato e não quis arriscar mais que um nível para primeira vez. Fiquei pronta para arriscar no picante seguinte na próxima visita, pois não era assim tãooooooo forte (acho que ganhei resistência com tanto wasabi). Tanto um como outro prato estavam muito bons, os sabores são super diferentes daquilo que sabemos cozinhar... Logo, cada dentada é uma tentativa de descoberta para identificar ingredientes e temperos!
Os cogumelos reais salteados que pedimos a acompanhar as carnes, foram surpreendentemente das coisas mais incríveis que provámos. Talvez a expectativa não fosse alta e fui realmente apanhada de surpresa. Têm um sabor muito diferente e espetacular! Mais uma vez, não conseguia mesmo fazer aquilo em casa.
O prato principal que me levou o coração, não só pelo sabor como pela apresentação, foram os noodles de arroz com camarão. Olhem para esta beleza:
Acreditem que o sabor supera a apresentação. Super leve, saboroso que se farta e é um prato que claramente se deve partilhar, porque a dose é enorme. Pode até nem ser dos mais intensos de sabor, mas é mesmo a minha cara: simples, bem confecionado e leve.
Sobremesas
Quando chegámos às sobremesas, mais uma vez decidimos provar os clássicos desta região de Sichuan.
Estas bolinhas na foto, são bolinhos de arroz recheados com sésamo e são uma das sobremesas preferidas na China, muito diferente daquilo que estamos habituados por cá, já que os chineses não são tão viciados em açúcar quanto nós. Logo, as bolinhas não são muito doces, são fritas e crocantes, com um recheio onde se sente logo o sabor a sésamo. Muito diferente e interessante.
Mas sem dúvida que gostei muito mais da seguinte sobremesa. Este incrível "Lago de Cisne", além de visualmente perfeito, é uma sobremesa extremamente equilibrada: mais uma vez, pouco doce, mas a combinação de massa folhada, pasta de feijão vermelho e manga é divinal.
Como vos posso resumir esta experiência? Olhem, saí de lá com um sorriso de orelha a orelha. Cheguei a casa entusiasmada a planear o meu próximo aniversário neste espaço incrível. Eu sempre amei comida chinesa, mas esta refeição fez-me perceber que há muito mais na cozinha tradicional chinesa que o meu pedido clássico "vaca na chapa quente" ou "vaca com molho de ostras". É mesmo um nível muito lá em cima. Já há alguns anos que prego aos ventos que o meu aniversário este ano seria num restaurante Chinês, estava longe de imaginar que seria este, é estúpidamente perfeito: o espaço, a comida, o ambiente... PERFEITO! O restaurante disponibiliza menus para grupo, que permitem partilhar vários pratos e assim conhecer melhor o menu.
Para a experiência e qualidade da refeição, acho que os preços são muito justos. Claro que há pratos muito mais dispendiosos (tipo, a lagosta né?) e outros mais em conta, depende sempre do que se pede, claro.
O que vos posso deixar de meggggaaaa dica, é que o The Old House, além de uma merecida e incrível classificação de 4.6, tem Zomato Pro e assim têm um óptimo desconto de 20% no total da factura.
Voltarei em breve, sem dúvida alguma, a este restaurante e vou partilhar as fotos no Instagram quando fizer o meu aniversário por lá! Sigam @lmnottobacco ;)
